Fenómenos Atmosféricos: Tormentas Eléctricas

Decidí que discutiría este tema porque en la madrugada de hoy, a eso de las 3:00 am, me despertó tremendo trueno. Estaba pasando una vaguada y junto a ésta tormentas eléctricas. ¿Sabías que un rayo puede contener más de 15 millones de voltios? Un rayo es una poderosa descarga electrostática natural. Generalmente, los rayos son producidos por partículas positivas por la tierra y negativas a partir de nubes de desarrollo vertical llamadas cumulonimbos. Por años viví en la ciudad de Tampa, Florida, esta es la ciudad más propensa a tormentas eléctricas en todo Estados Unidos. Los rayos eran la orden del día si de mal tiempo se trataba. En los Estados Unidos, un promedio de 300 personas han estado heridas y 80 personas han sido asesinadas cada año por un rayo. En Puerto Rico, se dio el caso de una estudiante que fue alcanzada por un rayo, ella estaba en el salón de clases y el rayo "entró" por la ventana. El rayo viene acompañado de una emisión de luz, lo que conocemos como relámpago, y por el sonido del famoso trueno que es a lo que tanto le tememos (y lo que me despertó anoche).

Tipos de rayos:

-Rayo de nube a tierra- de todos los tipos de rayos, éste representa la mayor amenaza para la vida y la propiedad, puesto que impacta contra la tierra.

-Rayo perla- es un tipo de rayo de nube a tierra que parece romper en una cadena de secciones cortas, brillantes, que duran más que una descarga habitual.

-Rayo staccato- es un rayo de nube a tierra, con un trazo de corta duración que aparece como un único flash muy brillante y a menudo tiene ramificaciones considerables.

-Rayo bifurcado- es un nombre, no uso formal, para rayos de nube a tierra que exhiben la ramificación de su ruta.

-Rayo tierra a nube- es una descarga entre la tierra y una nube cumulonimbus, que es iniciado por un trazo inicial ascendente, es mucho más raro que el rayo nube a tierra. Éste tipo de rayo se forma cuando iones cargados negativamente, se elevan desde el suelo y se encuentran con iones cargados positivamente en una nube cumulonimbus. Entonces el rayo vuelve a tierra como trazo.

-Rayo nube a nube- este tipo de rayos pueden producirse entre las zonas de nube que no estén en contacto con el suelo. Cuando ocurre entre dos nubes separadas; es llamado rayo inter-nube y cuando se produce entre zonas de diferente potencial eléctrico, dentro de una sola nube, se denomina rayo intra-nube.